(Начало темы — в "РСГ" №№ 42, 46 за 2010 г. и №№ 3, 6,10, 15, 18 за 2011 г.)
В 1814 г. губернским правлением произведено исследование об убытках, причиненных Минску, казне и частным лицам военными обстоятельствами. Ущерб в имуществе составил 371 585 руб. асс. (24 годовых бюджета). Колоссальной оказалась убыль городского населения. Так, если в 1811 г. в Минске проживало 11 200, то в конце 1812 г. насчитали 3480 жителей. В продолжение несчастий, в 1813–1814 гг. разразились голод и болезни. Только в 1814 г. умерло 1874 человек. Трудно Минск возвращался к мирной жизни…
Несмотря на тяжелые обстоятельства, губернатор предпринимал все возможное для восстановления городского хозяйства. Одним из источников к пополнению доходов стал Указ времен Екатерины II "о каменном сборе на мощение улиц" с приезжающих в город для торговли. Согласно контракту, сбор камней проводился с 1 мая по 1 ноября. Содержатель подряда обязывался "…на заставах собирать от проезжающих в город или через оный с разного звания людей, с какой бы то ни было кладью, от каждого воза по три камня весом по 5 фунтов и выше; в случае не имения оных, с проезжающего брать по 5 копеек медью за каждый камень; с проезжающих в город в экипажах, бричках господских, камней и денег не брать, а равно и с жителей города".
Площадки для собираемого камня устраивались при Виленской, Бобруйской, Игуменской, Татарской, Ляховской и Романовской заставах. В год собиралось до 24 куб. сажень мостового камня, который содержатель сбора продавал "брутарям" для мощения мостовых Минска. Таким образом, городская казна получала приход в 5030 руб., а в городе ежегодно устраивалось до 500 кв. сажень новых мостовых.
Источником доходов стало и устройство извозчичьей биржи. Теперь каждый из занимающихся извозом "граждан или товаров в городе и черте его округи на рессорных бричках, каретах и дрожках или санях" обязан был заплатить за год вперед 48 руб. за каждую лошадь в упряжке. В дни торговых ярмарок или проводимых в городе дворянских выборов — дополнительно заплатить 30 руб. Первые 63 городских извозчика получали в Управе полиции специальные номера.
Губернское правление производило подготовку к восстановлению проектного плана вместо утраченного. В документах упоминалось, что проект "составляется по плану прежнего с некоторыми только дополнениями". Одним из таких дополнений к своей градостроительной истории Минск вновь обязан визиту Александра I. В 1814 г. Император уже в третий раз посещал наш город. Тогда состоялся смотр четырехтысячного отряда из состава народного ополчения 1812 г. (казаки и башкиры). Как отметили очевидцы, "дворянство со всей округи в открытых экипажах приехало посмотреть на смотр полков. Все это создало живое и красочное зрелище". Результатом стало Высочайшее утверждение в феврале 1815 г. плана части Минска с новоустраиваемой военной площадью при загородных казармах.
К окончанию 1816 г. в губернской чертежной было завершено составление нового чертежа города и документов к предоставлению плана на Высочайшее рассмотрение. 19 марта 1817 г. поступило уведомление об утверждении для губернского Минска нового градостроительного плана. Губернатор 29 марта передал полученный план в правление для подготовки Указа о его исполнении с резолюцией.
Новый план включил все осуществленные и проводимые градостроительные преобразования за 25-летний период. Планируемая селитебная застройка была показана в 82 кварталах, из них 49 находились в I-й полицейской части и соответственно 33 — во II-й. Для I-й части города главным изменением стало устройство учебной военной площади при казармах, под ее пространство отводилось до 200 кв. сажень. В заречной части к новому устройству предусматривалось 19 кварталов, сгруппированных вокруг спроектированной обширной торговой площади на Троицкой горе. Новые трассы главных улиц на ней, начинающиеся от моста Нижнего рынка, получили "столичную" радиальную направленность.
Таким образом, "фигура" города в целом приобрела лаконичную форму плана, в которой северо-восточная сторона городской черты решена как протяженная дуговая линия с перспективой дальнейшего развития, а три остальные стороны оставлены прямолинейными. Оценивая с современных позиций стремление освоить свободную местность, главным образом вдоль реки, всемерно вовлечь этот природный фактор в функциональную организацию селитебной зоны и градостроительную композицию, следует отметить профессионализм землемера и архитектора при разработке плана. Именно на этом этапе формирования города впервые была предложена и реализована идея водно-зеленого диаметра Минска.
Предположенная городская застройка в эти годы пока только подходила к границе городского выгона, но в ее перспективе уже были намечены два направления — уплотнение за счет внутренних пустующих территорий и изменение образцов строительства жилья с отходом от усадебной застройки к формированию непрерывного каменного "фасадного строения" по красным линиям кварталов. В состав проекта были включены требования "Высочайше утвержденных правил устройства городов и селений" 1816 г., в которых прописана величина главных и боковых улиц. Вместо прежних, шириной в 6–8 м, были спланированы прямые широкие улицы в 12 и 18–22 м шириной. Особенностью плана также стало то, что по всему течению Свислочи в черте города, как не рекомендованные к частной застройке, показаны низинные места, подверженные ежегодным затоплениям при паводках и наводнениях.
Новость о получении плана сразу стала известной в городе. Немалое количество прошений от жителей ожидало разрешения. Не менее важным оказывалось для городского купечества не упустить такую открывающуюся коммерческую перспективу, как устройство новой торговой площади. Еще до обнародования Указа по исполнению плана, 12 апреля, губернатору поступило прошение от мещан, живущих на Троицкой горе, о дозволении им учредить торговлю на том месте, где назначено быть площади. Губернатор, видя выгоду для города, поручил полицмейстеру, землемеру и архитектору "…на месте определить, сколько и где именно находится домов пространство оной по плану занимающих, и ежели остались домы сии на месте то будут ли они препятствовать к постройке на той площади в означенных на плане местах лавок, сему правлению рапортовать; думе обще с полицмейстером предписать указом в рассуждении постройки на сказанной площади лавок от которой и город может ожидать значительный за наем доход и жители той части города найдут себе удобнейшее средство к торговле учинить надлежащее положение и представить начальству".
Принятие Указа в общем присутствии Минского губернского правления состоялось 14 апреля: "Высочайше утвержденный губернскому городу Минску план хранить как закон самодержавной власти подписанный собственноручно Его Императорским величеством рукою и в следствии того учинить следующее — землемеру предписать с помянутого плана снять пять копий и в верности засвидетельствовать, представя оные правлению соответственно Высочайше конформированного плана с обозначением в натуре: площади, улиц и дорог, поставя на углах и поворотах столбы тех площадей и улиц, где нужно линии по земле прокопать или прорубить даже между строениями, где удобно сделать. Сверх сего по личному обозрению и удостоверению, а также сообразив с Высочайше утвержденным планом при бытности полицмейстера, где будет исполнение происходить, учинить одно описание тех мест, которые следуют занятию площадями и улицами, но ныне застроены с показанием, когда сие застроение по позволению или без оного последовало и не в противности, как прежним, так и нынешнего плана о построении Минска распоряжения; и другое — остальным пустопорожним местам кои до селе еще не застроены с означением земли, кому оная в собственность принадлежит и причины почему с подлежащего распоряжения на таковых землях домы до ныне не построены ибо всем распоряжении сказано: кто деревянные дома не построил в 2 года, а каменный не начнет и в 4 года не закончит, у таковых места отбирать или выкупать и отдавать другим желающим".
В преддверии массовых строительных работ архитектор Чеховский провел в окрестностях Минска осмотр городских и частных кирпичных заводов. Как оказалось, выпускаемый и поставляемый кирпич "весьма дурного вида и ни в печь, ни в своды не годится". Итогом ревизии стало введение правил поставки строительных материалов для казенных и частных строений с "краткими замечаниями, как узнавать качество и доброту главнейших строительных материалов". Были изложены требования "о строительном камне, кирпиче и черепице, об извести и песке, об алебастре, о дереве, о железе".
На смену традиционной "пальчатке" пришел образцовый кирпич с личным клеймом заводчика. В Минске началась эра искусства кирпичной кладки.